Le mystère Léonce Laugel

Les historiens s’intéressant aux mathématiques en France au tournant des XIXe et XXe siècles peuvent avoir rencontré le nom de Léonce Laugel comme traducteur de travaux allemands en français. Sa traduction la plus célèbre étant probablement celle (partielle) des Oeuvres complètes de Riemann. La découverte de plusieurs correspondances de Laugel avec des mathématiciens allemands et le contenu de ces correspondances suggère que Laugel n’occupe pas seulement une place de traducteur mais intervient parfois comme une sorte d’« intermédiaire » entre Hermite, dont il est proche, et ses correspondants. C’est pour essayer de comprendre ce rôle singulier que nous nous sommes intéressés à Laugel lui-même. Mais trouver des réponses à nos questions sur Laugel s’est avéré difficile, l’exposé décrira ce parcours de recherche qui nous a conduit à mobiliser des sources de nature variée permettant d’éclairer des périodes différentes de la vie de Laugel.

Il s’agit d’un travail en collaboration avec Catherine Goldstein.